Le voyage

Photo : Les degats de la tornade a Damascus : grenier a grain

Depart de Marshall ce matin. Au passage nous avons pu constater a nouveau les degats causes par la tornade de vendredi dernier, lors de notre passage a Damascus : batiments litterallement detruits ainsi que de nombreux arbres deracines ou casses, la ou la tornade est passee (couloir de quelques centaines de metres de largeur).

Presentation au club de Jacksonville a midi, puis visite du musee de l'histoire militaire, du Community Center (piscine, salles de sports et fitness, salles publiques), et d'un centre de collecte pour le recyclage (sauf le verre), et enfin depart dans nos familles respectives a Little Rock.


On our way to Jacksonville, we passed thru Damascus (on US 65) where the tonado hit last Friday : among the most impressive damages, a Baptist church and a grain mill (see above) were blown away and many trees were uprooted or broken too.
We made a team presentation at the Western Sizzlin' in Jacksonville, and then toured the area : the Museum of Military History, the Comminity Center and a reclycling plant collecting waste. Then we arrived in Little Rock and met our host families.

Photo : Nicolas, Cindy et Celine en promenade.

Annick a malheureusement du rentrer en France prematurement suite au deces de son beau-Pere. L'equipe se joint a la tristesse de l'evenement et presente toute ses condoleances a la famille de Michel.

Pique-Nique a proximite de la riviere Buffalo et promenade dans les bois environnants.
La fin d'am a ete l'occasion d'un nouveau pique-nique chez Bill (la famille d'accueil de Nicolas et PL), autour de la piscine.
Leon et Cindy nous ont gentiment propose de nous faire visiter leur ferme pres de Leslie, en soiree (elevage de betail).


Annick's father in law passed away and she had to go back to France on Sunday. All the team is sorry about that , and gives our condolences to Michel her husband.

We had a picnic close to the Buffalo river and walked on the heights of the river in the afternoon. Bill's (Nicolas and Pat's host family) hosted a BBQ in the afternoon. Cindy and Leon kindly proposed a tour of their property near Leslie in the evening, where they raise cattle.

Photo : Glaces a Mountain view

De bon matin, sur les chemins nous nous en sommes alles ... en voiture ... voir les cavernes de Blanchard Springs. La caverne visitee est aussi impressionante par sa taille, son amenagement touristique que par la qualite de ses stalagmites -mites, colonnes et autres manifestations geologiques.
L'apres-midi a ete passe dans le village de Mountain view - petite ville aux accents touristiques et musicaux (des petits groupes jouent spontanement de la musique un peu partout en centre ville). En soiree, viree dans un dancing-bar country a Mountain view.

In the morning we toured the wonderful Blanchard Springs Caverns. Very impressive caverns. We spent the afternoon with Leon and Cindy in Mountain view where we enjoyed a few bands playing downtown. In the evening, we went to a "country dancing club" where we practiced a few ballrooms dances.

Photo : Leslie, village juste avant Marshall


Après un passage chez Ben (Heber Springs), dès notre arrivée à Marshall, nous avons fait la présentation au club (Sunset Restaurant) et avons ensuite passé la soirée dans nos deux familles d'accueil respectives.

We made a stopover at Ben's (Heber Springs) on our way to Marshall. We made the team presentation at Sunset Restaurant in Marshall and spent the evening with our two host families.

Photo : Vue satellite des USA et des actuelles tornades et orages en Arkansas


Ce matin, au moment de partir, nous avons du faire face à une alerte tornade, ce qui nous a obligé à nous mettre à l'abri en sous-sol. Lorsque l'intensité des vents devient trop forte et que la/les tornade(s) sont formées, des sirènes continues retentissent dans toutes les zones potentiellement concernées, et il appartient alors à chacun de prendre les dispositions nécessaires à sa propre sauvegarde.
Nous avons pu constater à la télé quelques unes des destructions : plusieurs maisons détruites et 8 morts. Nous sommes tous sains et saufs !
Les tornades apparaissent principalement au printemps et leur fréquence est variable. Cette année a été particulièrement favorable : 2ème grosse alerte . Nous avons aussi pu constater de visu les dégats sur la route à la sortie d'Heber Springs.

Arrivée en milieu d'am à Marshall et présentation au club en soirée.

This morning, just at the time we were about to leave, we had a tornado warning, and so had to go to a safe area, Tom's basement. We stayed there around 3 hours, watching at the satellite news on the area. Several homes were destroyed and eight deaths have been reported. We could also see some on the damages outside Heber Springs indeed.

We arrived at Marshall in the middle of the afternoon and had a team presentation at the Rotary club in the evening.

Photo : Barrage du Greers Ferry Lake

Cette journee aura ete consacree a la detente et a la decouverte de la region :

Le matin, visite du "Camp Bear Track", qui est dedie a l'accueil d'adolescents souhaitant pratiquer des activites de decouverte de la nature et sportives allant de la piscine, equitation a "l'acrobranche". Environ 700 d'entre eux viennent chaque annee, dont certains internationaux. Nous avons testes 3 des activites au milieu des arbres (voir photo) !
Le repas de midi, "un pique-nique" ameliore au centre a ete l'occasion d'echanger de multiples points de vue avec notre hote principal Jack (un ancier courtier) qui a fonde et developpe ce centre.
Nous avons ensuite visite un elevage de truites et un barrage (Greers Ferry Lake sur la Little Red River) inaugure en 1963 par JFK. Puissance 96MW.
Soiree et diner chez Paul qui nous a accompagne toute la journee. Une vue exceptionnelle sur le lac.

This was a recreational day : first we visited Camp Bear Track and experienced three of its outdoor activities. This was fun ! Thank you Jack for the organization.
We had lunch at the center and went then to a truit hatchery and eventually visited the Greers Ferry Lake dam and its visitor centre.
Farewell party and dinner at Paul's. An outstanding view on the lake.

Photo : The Sugar Loaf


Ce matin, nous faisons (encore) la premiere page des journaux avec une photo du groupe avec le Maire de la ville de Searcy, dans le Daily Citizen que nous avons visite hier ! Cela devient presque une habitude ... . La radio KWCK-99.9 FM devrait aussi utiliser notre court enregistrement (du type annonce de la frequence de la radio) dans les jours a venir.

Arrivee a Heber Springs sous un soleil radieux.
L'apres-midi a ete passe avec nos familles respectives. Annick, Celine et Patrick ont fait l'ascension d'un mont local, le Sugar Loaf, avec Terry, Steve et Sterling (la famille de PL) apres la visite de l'universite locale (ASU Heber Springs - Equivalent de notre Bac+2) qui siet au pied de mont.

This morning we made the front page of the Daily Citizen newspaper with a picture of the group listening to the Mayor of Searcy. Yesterday we also recorded a quick jingle at KWCF-99.9 FM radio station.
Wondeful sun at Heber Springs. We spent the afternoon with our host families and 3 of us (Annick, Celine and Patrick) hiked the Sugar Loaf Mountain with Terry, Steve and Sterling (Pat's host family) after we toured ASU Heber Springs campus.

Photo : Dans le bureau de Mde le Maire de Searcy

Ce jour : Accueil par Madame le Maire de la ville et visite de la Courthouse.
Searcy est une ville visiblement dynamique sur le plan economique, et des efforts sont faits sur des themes encore peu frequents aux USA, tels que le recyclage des dechets. La ville presente un important potentiel de croissance depuis que des gisements de gaz ont ete decouverts. L'exploitation n'a pas encore commence, mais le sera prochainement.
A midi, presentation au club de Searcy ou nous avons pu deguster un coq au vin.
Visite de la radio locale et du journal local, The Daily Citizen (env. 6500 tirages quotidien).
Le soir, repas commun chez un des rotariens, a quelques maisons de celles ou nous etions la veille. Superbe maison avec cette fois - ce n'est pas coutume - une piscine exterieure.

Visit of the City Hall with the Mayor and visit of the historical Courthouse.
We made a team presentation at Searcy Rotary Club around noon. We enjoyed both the welcome and the "Coq au Vin" dish.
This afternoon, we visited the local TV/Radio station and newspaper (The Daily Citizen).
The dinner was spent at Blake's. The house was quite lovely and had a wonderful time.

Photo : Annick va-t-elle se laisser tenter ?

L'immobilier en Arkansas est de facon generale plus abordable qu'en Alsace-Franche Comte. Certaines maisons sont tres tres tres spacieuses (une dizaine de chambres avec salles de bains indivuelles ne releve pas de l'exception, etc.). Cependant, les piscines interieures ou exterieures semblent rares.
Ici, Annick pose devant une maison en cours de construction a Searcy. L'homme qui l'a faite construire a change d'avis et ne souhaite plus y habiter : il l'a donc mise en vente pour la modique somme de 1,5 millions de dollars. Avis aux amateurs !

We are always very surprised by the size of some houses. Annick does not know whether her husband Michel would like to buy this $1.5M house or not. An urgent reply from him would be much appreciated !

Photo : lLArkansas UA Community de Batesville - Librairie

Visite de l'Universite de l'Arkansas UA Community de Batesville. Un cadre "haut de gamme" pour les etudiants.
Ensuite, visites professionnelles pour chacun de nous.
Nous avons quitte Batesville pour Searcy apres la presentation au Rotary. Un repas avait ete specialement prepare a notre attention avec des steaks aussi larges qu'epais : Un regal !

Soiree commune dans une belle propriete d'un des rotariens locaux. Patrick et Nicolas ont ete interviewes par une journaliste venue de Little Rock (The Arkansas Democrat Gazette, the Three Rivers - le journal ayant la plus forte publication a Little Rock). L'article devrait paraitre en fin de semaine.


We had a tour of UA Community College at Batesville. It has great facilities for the students.
Then we had vocational visits.
We left Batesville to Searcy after the team presentation at the Rotary club around noon.
A special lunch was prepared for us with outstanding steaks ! Thank you for that attention.
In the evening we had a welcome reception in one of the rotarians' house.
Patrick and Nicolas were interviewed by a journalist from The Arkansas Democrat Gazette, the Three Rivers - Little Rock. The article is expected by the end of the week.